Dragi suigrači,
Ovogodišnji Balkan kup u Sesvetama je po običaju imao puno odličnih mečeva i hrpu disciplina. Od uvijek je bila želja da mečevi reprezentacija budu središnji događaj, no to nije lako organizacijski napraviti. Nije u redu prekidati open discipline ni zbog igrača ni zbog publike. Kako najbolji igrači u pravilu igraju završnicu turnira i nastupaju za reprezentaciju, često se dogodi da ostane manje ljudi ako se turnir razduži. Srećom, satnica turnira je bila prema planu pa se nije izgubio fokus. Čini mi se važno da i u buduće mečevi reprezentacija budu turnirskog, a ne ligaškog tipa, jer je napetije i zabavnije. U današnje vrijeme ljudi na kabelskoj televiziji / internetu pogledaju cijelu sezonu omiljene serije, a ne čekaju cijeli tjedan za novi nastavak :)
Dakle sistem je bio prilagođen da Slovenija, Srbija i Hrvatska igraju „svako sa svakim“ do 20 golova. Prema novim službenim pravilima, u svakom meču se ne igra unaprijed definiran broj loptica, nego dok neka reprezentacija prva ne dođe do „višekratnika broja 4“ golova. Dakle u teoriji, jedni mogu voditi 16:0 prije zadnjeg meča i onda u zadnjem meču primiti 20 golova i izgubiti. Meni se to sviđa jer podiže neizvjesnost i važnost taktike, ali neovisno o ukusima to su službena pravila.
Za Hrvatsku su igrali Lang, Armuš, Novački i Zalar. Kako smo svi maloprije igrali polufinale open doublesa jasno je da smo imali velike apetite. No jasno da je bilo neozbiljno smatrati se favoritom protiv Slovenije koju nikada nismo pobijedili na ITSF priznatim stolovima. A kada se pojave u ovako zvjezdanom sastavu, čast nam je imati priliku nadmetati se s njima. Dodatno nam je podizalo šanse što se igralo na stolu „Roberto sport Top speed“ koji Slovencima nije najdraži, a nama je bez sumnje prikladan za domaći teren.
U prvom susretu je Slovenija pobijedila Srbiju 20:14. Po sastavu na papiru, prema očekivanju. Znali smo da Srbi imaju dosta treninga na Robertu i najbrže napreduju, a kada se doda i nacionalni naboj lako dođe do iznenađenja. Ovoga puta ipak nije bilo dovoljno.
Naš prvi susret je bio protiv Srbije. Krenuo je par Novački-Lang protiv Gremplinović-Đorđević pobjedom 4:2. Nakon toga Armuš-Zalar povećavaju vodstvo sa 4:1 kontra Begović-Šarik. U prvom meču singla Novački ponavlja 4:1 protiv Sekulića pa smo nakon 3 meča već u komfornoj situaciji sa 12:4. Šarik se budi protiv Armuša, ali nakon dužeg nadmudrivanja i taj singl dobivamo 4:3. Prije zadnjeg meča Lang-Zalar trebaju samo privesti kraju vodstvo od 16:7, a s druge strane su rasterećeni pritiska Begović-Sekulić. Srpski par je lepršavom igrom cijelo vrijeme vodio, ali na kraju nisu mogli više od 4:4 što daje ukupni rezultat 20:11 za nas!
Ohrabreni dobrim rezultatima u open doubles te odličnim nastupom i glatkom pobjedom protiv Srbije, vrući krećemo u derbi sa Slovenijom za zlato. Nakon toliko pobjeda, možda su Slovenci barem podsvjesno pomislili „lako ćemo“. U svakom slučaju krenuli su hladni u meč, pa sebi svojstvenom furioznom igrom Novački-Lang uzimaju prvi meč 4:1 protiv Sabolič-Jeras. Nastavljaju Armuš-Zalar protiv Vidergara-Potrbina. Ovo je bilo puno sporije taktičko nadmetanje. Rovovskom bitkom pobjeđujemo 4:2 i sada je to već opipljiva prednost 8:3. U singlu igraju A. Novački i S. Zorman. Simon, vjerojatno najiskusniji i najbolji igrač ovih prostora (btw. to je potvrdio sljedeći dan osvajanjem singla), je pritisnuo svom snagom i poveo. Ali već je toliko puta opjevano koji su sve igrači u reprezentativnoj majici lomili zube na Antoniu. Svojim karakterističnim stilom (iznenadni šut peticom i leteći tik-tak s trojke) Antonio uspijeva izvući 4:4! Još dva meča do kraja imamo velikih 12:7. Drugi singl igraju I. Armuš i L. Kogelnik. Protiv Leona je Igor imao dosta uspjeha u prijašnjim susretima, ali sada je Leon pokazao zašto im je aktualni državni prvak. Odlijepio se na 5:1 i nije mirisalo na dobro. No iz svoje široke lepeze šuteva Igor je izvadio dva sjajna slajsa iz obrane i na kraju gubi sa vrlo prihvatljivih 6:4. Pred zadnji meč vodimo 16:13! Našem paru K.Lang-Zalar suprotstavlja se ponovno par Vidergar-Potrbin. Širok izbor kvalitetnih igrača im je omogućio da u zadnjem meču ponovno postave par za koji su procijenili da im je najjači (teško reći da li su bili u pravu). No želim misliti da ovu prednost Kiki i ja ne bi prosuli ni protiv koga. Zabijam dva prva snejka, ali i oni. Nakon toga sam promašio nekoliko šuteva, ali Kiki spušta roletu. Prva dva bankshota Kikiju ne prolaze, ali onda okreće na pull kojim završava meč. Naš odličan nastup za 4:3 i konačno velika pobjeda nad Slovenijom ukupnim rezultatom 20:16!
Pohvala suigračima za sjajnu igru i profi pristup. Posebno veseli napomenuti kako je fair play u nastupima svih reprezentacija uvijek bio na najvišoj razini te je tako bilo i sada. Slovenci sigurno nisu sretni zbog poraza, ali možda je i njima već malo dojadilo nemati konkurencije na Balkan kupu. Sigurno će nam biti još teže ponoviti pobjedu u skoroj budućnosti, ali tu smo da pokušamo. Dakle nema opuštanja, nego nastavimo s treningom. Sada su u Ksiju dva stola, pa nema izgovora :)
Vaš izbornik,
Ivan Zalar
Ps:
Stream Balkan Nations - 20.10.2018 8Ball - LINK
(Susret repki počinje oko 4:13:00 u videu)